Brindisini illustri - RUGGERO FLORES

Il valoroso capitano di ventura è nato a Brindisi tra il 1266 e il 1268, secondogenito di una nobildonna locale (forse della famiglia dei Ripalta) e dal nobile tedesco Riccardo Blun (che cambio il suo cognome in Flores).
Rimasto orfano in tenera età e privato dei beni del padre - morto nella battaglia di Tagliacozzo, crebbe a Brindisi, città marinara e sede di un attivissimo arsenale navale. A otto anni frate Vassayl da Marsiglia, comandante di una nave templare che aveva notato il ragazzo interessarsi alle attività marinare che si svolgevano nel porto, chiese ed ottenne l'affidamento del ragazzo dalla madre.
Ruggero mostrò da subito coraggio e grandi attitudini marinaresche, al punto che fu introdotto nell'Ordine dei Templari e, appena ventenne, gli fu dato il comando della nave Falcone, la più grande dell'Ordine; con questa nave ha partecipato a numerose imprese e riuscendo a salvare i cristiani dall'assedio dei musulmani.

Sdegnato con Carlo d'Angiò per aver confiscato i beni del padre, Ruggero passò a combattere con gli aragonesi, distinguendosi per le sue imprese belliche e, divenuto vice ammiraglio degli Almogaveri (mercenari catalani e aragonesi), è stato l'artefice della liberazione di Messina dall'assedio angioino.

Con la pace del 1302 tra Carlo e Federico, passò al servizio dell'imperatore d'oriente Andronico II, in guerra contro gli ottomani.

Con le sue armate (Companya catalana) Ruggero riuscì ad ottennere numerose vittorie contro i turchi, costretti a lasciare i loro domini territoriali dell'Egeo. Queste vittorie lo portarono ad avere un forte prestigio sull'imperatore che lo coronò con importanti onorificenze, ma anche l'invidia del figlio Michele, l'erede al trono, che sospettoso di questo valoroso cavaliere ancora 37enne, lo fece uccidere a tradimento nel 1305.