Brindisi Virtual Tour
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Le Porte e i Bastioni del sistema difensivo
Porta Mesagne
È la più antica porta d’ingresso alla città. Fu realizzata nelle fondamenta dell’antemurale fatto costruire in epoca romana da Marco Antonio per la difesa della città da parte di terra.
L’opera risale al 1243 quando l’Imperatore Federico II di Svevia, nel suo progetto di allargamento ed inclusione dell’area urbana nella nuova cinta muraria, volle anche l’elevazione di una porta trionfale come ingresso principale al centro urbano.
Da qui prendeva origine la Ruga Magistra, coincidente con l’attuale via Carmine e via Filomeno Consiglio, un percorso rettilineo che conduceva al porto.
Nella fornice a sesto acuto, coeva al vicino castello e ad esso collegato con l’antemurale, sono presenti gli attacchi per le travi che probabilmente dovevano sostenere una copertura in legno, ed i cardini delle porte. Sulla parte alta si possono ancora osservare i resti di affreschi medievali probabilmente riferiti a dei Santi.
La seconda porta più piccola, a lato dell’originale, fu aperta intorno al 1930 durante i lavori di restauro dell’intera struttura, che rischiò di essere demolita (scheda).
Il bastione a lato dell’antica struttura fu impostato in epoca aragonese e successivamente ristrutturato e modificato in epoca spagnola (1551) ad opera di Giovan Battista Loffredo, che apportò rilevanti trasformazioni alla costruzione originale: il complesso fu sopraelevato con l’aggiunta della piazza bassa e la muratura della parte alta delle cannoniere.
La fortificazione si presenta a pianta pentagonale, con tre cannoniere in corrispondenza dei fianchi non scarpati; sulla parete a sud-ovest, in corrispondenza con lo spigolo, sono impressi gli stemmi dell’imperatore Carlo V, del viceré di Napoli don Pietro di Toledo e due di Giovan Battista Loffredo.
Nei locali interni, con accesso sia da via Cristoforo Colombo che da via Bastioni San Giorgio, si organizzano mostre d’arte e incontri culturali.
Adiacente il bastione, dalla parte interna ovvero su via Cristoforo Colombo, sono visibili i resti delle vasche limarie (di decantazione dell’acqua del sistema idrico) risalenti ad epoca romana (scheda).
Porta Lecce
Fu costruita nel 1464 su ordine di Ferdinando d’Aragona e potenziata nel 1530 da Carlo V, che vi fece aggiungere il proprio stemma sul coronamento dell’arco, insieme a quelli del suo architetto militare Ferdinando Alarcon (a sinistra) e quello della città di Brindisi (a destra).
L’ingresso alla città era difeso dalle mura su entrambi i lati che avanzavano rispetto alla Porta, in maniera da creare uno spazio di protezione di grande efficacia.
Su entrambi i lati all’interno del tunnel d’ingresso sorgevano ambienti utilizzati per esigenze militari e difensive, locali che attualmente vengono utilizzati per eventi e mostre.
Le due porte, finita la necessità di difesa, hanno svolto funzione di Porte Urbiche, utilizzate come varchi di accesso alla cinta daziaria.
Bastione San Giacomo
In origine a pianta quadrangolare, fu elevata dagli svevi durante le opere di fortificazione che miravano ad includere la collina di levante all’interno della cinta muraria. Nel XVI secolo il torrione (turrigghioni) fu poi radicalmente ristrutturato per renderlo idoneo ad ospitare l’artiglieria. La configurazione a cinque lati, infatti, riproponeva i canoni tipici dell’architettura militare dell’epoca, con parapetti, camminamenti di ronda, merlature e spioncini obliqui con veduta nella parte sottostante.
Il baluardo si innalza su due quote diverse, congiungendo il piano esterno (oggi via Bastioni San Giacomo) e la collinetta di levante, con cinque prospetti aventi ognuno ad altezza differente dall’altro; sulla facciata a sud-ovest si mostrano gli stemmi di Carlo V e del suo architetto militare Ferdinando de Alarcon, ideatore del sistema di fortificazioni che cingeva la città e che aveva il Bastione come punto di forza a sud ed il Castello di Terra a nord.
L’interno sul piano dell’ingresso che si apre su via Nazario Sauro (sulla collinetta di levante) è suddiviso in tre ambienti, che sovrastano altrettanti ambienti accessibili dall’entrata centrale – sempre su via N. Sauro, affianco all’ingresso principale – tramite una lunga rampa di scale che porta alle sale posizionate a -5,50 m rispetto alla quota dell’ingresso. Questi ipogei sono stati restaurati ed aperti al pubblico nel settembre 2010.
Tutte le sale hanno la copertura con volta a botte.
Una scala interna al piano principale conduce al piano esterno della copertura, posto a quota +10,50 metri, chiuso sui lati esterni da uno spesso muro con i merloni, mentre il lato verso la città è chiuso da una semplice muratura.
Il bastione è di proprietà comunale e viene impiegato come sede per mostre e conferenze.
Nel catalogo dei luoghi che tentano di arrestare il tempo con la geometria, il Bastione di San Giacomo occupa un vertice singolare. Visto dall’alto, il suo perimetro non è che una stella spezzata, una punta di lancia in pietra calcarea che gli ingegneri dell’Impero vollero piantare nella terra di Brindisi per dividere ciò che deve restare fuori da ciò che si consuma all’interno. I costruttori del Cinquecento credettero di erigere una semplice macchina bellica contro la piromachia: calcolarono la pendenza della scarpa affinché il piombo nemico smarrisse la propria traiettoria, scavarono casematte dal soffitto ribassato per contenere la furia delle polveri, disposero le strombature delle troniere a gola di lupo perché l’occhio del cannoniere potesse misurare l’abisso rimanendo invisibile. Non sapevano, forse, di aver fabbricato un trappola per la memoria.
I blocchi di carparo, con la loro grana porosa e calda che trattiene la luce dei tramonti adriatici, conservano nel loro spessore un’illusione di permanenza. Chi varca oggi le sue architetture non cammina soltanto tra le rovine di un perimetro militare, ma in un labirinto di direttrici e di angoli ciechi. I fumaioli di sfiato, concepiti per evacuare la caligine opaca dei tiri d’artiglieria, sembrano condotti destinati a raccogliere e disperdere i mormorii delle guarnigioni spagnole, le contabilità dei capitani di giustizia, l’eco delle navi che un tempo solcavano la rada. Come ogni geometria concepita per l’assoluto, il Bastione finì per sopravvivere alla propria funzione. Scomparsi i tiratori, disarmati i pezzi da fuoco e colmati i fossati, la struttura ha rivelato la sua vera natura: non una difesa contro l’invasore, ma un monumento al rigore, un libro di pietra in cui ogni troniera è un’inquadratura sul vuoto e ogni cordone di marcapiano una linea che separa la storia dal suo oblio. C’è un momento, nell’ora incerta in cui le ombre s’allungano sulle facce pentagonali del baluardo, in cui il Bastione sembra ritrovare l’antico calcolo: quello di una fortezza che non protegge più una città, ma la sola ed enigmatica forma del proprio silenzio.1
Bastione di Levante
Chiude il tratto di mura che partono da ponente da Porta Lecce e finiscono proprio in corrispondenza della parte posteriore della Chiesa del Cristo dei Domenicani.
Porte e Bastioni non più esistenti
Porta Reale
Era situata sull’attuale lungomare nei pressi di piazza Dionisi (ben visibile nella stampa di G.B. Pacichelli del 1703); fu demolita durante i lavori di sistemazione del porto nel XVIII secolo operata da Andrea Pigonati;
Bastione San Giorgio
Era un baluardo a forma pentagonale realizzato nel XVI secolo da Ferdinando de Alacon (castellano generale della città dal 1515 al 1549, anno della sua morte) durante la ricostruzione del torrione di San Giorgio. Posizionato a metà strada tra Porta Mesagne e il Bastione San Giacomo nei pressi all’attuale Piazza Crispi, proprio dove oggi sorge l’edificio adibito ad albergo.
Fu demolito nel 1865 durante i lavori di costruzione della stazione ferroviaria e la relativa piazza.
Riferimenti bibliografici
- Filippo Danese. La struttura difensiva brindisina in I luoghi, la storia – appunti per itinerari in terra di brindisi. Vol. edito a cura del Soroptimist Int. Club di Brindisi – Amm.ne Prov.le – Cassa Edile – Banca del Salento. 1993
- Rosario Jurlaro. Storia e cultura dei monumenti brindisini
- Giuseppe Marella. Le Mura di Brindisi in Altre Strade n.8
- Giacomo Carito. Brindisi nuova guida. 1993
1 Nota a cura del prof. Giacomo Carito
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