Palazzo e Loggia Balsamo

A segnare simbolicamente il termine di via Duomo, poco prima dell’accesso all’omonima piazza, si erge la Loggia Balsamo, nota anche come Loggia dei Della Ragione, significativa testimonianza dell’architettura civile medievale brindisina. Essa costituisce parte integrante dell’omonimo palazzo, che trae il proprio nome dalla nobile famiglia originaria della “piana di Sorrento” trasferitasi a Brindisi nella seconda metà del ‘700, e insediatasi stabilmente nell’edificio nel primo decennio del XIX secolo.

La famiglia, che aveva mostrato propensioni liberali e antiborboniche, annoverò tra i propri esponenti alcuni sindaci della città nel corso dell’Ottocento: Antonio assunse per primo la carica nel 1846; quindi Domenico, in carica dal 1859 al 1861, gli succedette Antonio, che resse l’amministrazione municipale dal 1861 al 1869. Ultimo è stato Federico, primo cittadino dal 1896 al 1910.

Nel corso del tempo la proprietà fu progressivamente ampliata mediante l’acquisizione degli edifici, degli orti e dei giardini adiacenti, fino a raggiungere l’attuale configurazione planimetrica. Il complesso, sviluppandosi dalla piazza lungo il declivio di via Montenegro, occupa oggi l’intero isolato estendendosi sino a vico De Dominicis.
Tra la fine dell’Ottocento e i primi decenni del Novecento il palazzo fu interessato da una serie di interventi di restauro e di rimaneggiamento che ne modificarono sensibilmente l’originaria fisionomia architettonica, pur conservandone gli elementi di maggiore pregio.
Di particolare interesse è l’ampio giardino interno, sul quale prospetta una balconata ornata da un imponente colonnato, ben percepibile anche dall’esterno.

Un autentico gioiello è la Loggia, la parte più antica del palazzo, un balcone sorretto da nove mensole a gradone, ornate da trentasei figure allegoriche e bizzarre, sulle quali si inseriscono una serie di archetti interamente decorati.

Il costruttore della loggia potrebbe intendersi cultore di numerologia: nove sono le mensole e quattro le figurazioni su ciascuna di esse per un totale di 36 ed una somma interna, ancora, di 9. Se si considera che il 4 si lega correttamente al piano mondano ma che esso qui si comprende nel 9, potenza di tre e cifra dunque dell’ordine che il mondo regge, potrebbe pensarsi a una funzione direttiva annessa all’edificio sul piano degli affari mondani; ad esse, del resto, sembra alludere la sua definizione quale sedile negli atti di santa visita del 1565.¹

L’ipotesi che il manufatto abbia fatto parte dell’antico palazzo della zecca angioina, avanzata da una parte della storiografia, non trova tuttavia riscontro né nelle sue caratteristiche architettoniche né nelle evidenze documentarie finora note. La sua realizzazione è pertanto da ritenersi successiva al XIV secolo.

Sulla parte inferiore della loggia si notano due archi a ogiva appartenenti al piano terra dello stabile, una soluzione architettonica che si ritrova su via Tarantini e via Duomo e, seppur in misura minore, lungo via Montenegro, dove le emergenze edilizie di origine medievale cedono progressivamente il passo alle costruzioni ottocentesche e novecentesche.

Durante la sommossa dei disoccupati e reduci di guerra, avvenuta l’8 aprile del 1946, i manifestanti vollero sfogare la loro rabbia assaltando e devastando anche l’antica dimora nobiliare dei Balsamo, bruciando e scaraventato in strada numerosi arredi e vasi di grande valore storico e artistico (scheda).

Note e fiferimenti bibliografici

¹ Giacomo Carito. Loggia dei Delle Ragione e Palazzo Balsamo, in Brindisi. Nuova Guida, ed. Prima. 1993, pag. 229

• Giacomo Carito. Brindisi Nuova Guida. 1993
• Nadia Cavaliera. I Palazzi di Brindisi. 1986

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