Palazzo Guerrieri (già Massa – De Leo)

L’edificio settecentesco è situato nell’omonima via a poca distanza della banchina del porto interno.
Fu acquistato da Dionisio Massa verso la fine del ‘600 ed abitato già dal 1745 delle figlie Anna e Teresa Massa, mogli rispettivamente dei nobili brindisini Pasquale Ripa e Francescantonio Amorea.
Trasferitesi in nuove dimore, le sorelle Massa affittarono l’edificio per diverso tempo, per farvi poi ritorno da vedove trovandolo “malridotto e sprovveduto di ogni mobile”, qui trascorsero gli ultimi anni della loro vita.

Passato in eredità al nipote Annibale De Leo (biografica), figlio della sorella Vittoria, dal 1790 al 1793 il palazzo rimase disabitato e fu restaurato a cura del nuovo titolare, che ne rinnovò la facciata portandola all’aspetto attuale. Sull’elegante portale d’ingresso incluso tra due colonne che reggono il sobrio balcone del piano superiore, venne inserito lo stemma che racchiude a sinistra l’effige della famiglia Massa, un cane con la zampa destra alzata e appoggiata sopra una fascia, al disopra di tre stelle, e a destra il simbolo della famiglia De Leo, un leone rampante poggiato su tre scogli.

Palazzo Guerrieri, cortile al piano terra

Il “palazzo con dieci soprani, cucina, rimessa, strada ed orto” dal 1794 divenne così residenza del futuro arcivescovo Annibale De Leo e tale rimane sino alla sua morte (9 febbraio 1814), quando passò in usufrutto al fratello Scipione. Nel 1815 l’edificio venne ereditato dai cugini D’Ambrosio, figli e nipoti di Eleonora Massa, sorella di Teresa, Anna e Vittoria.
Nel 1826 venne acquistato dalla baronessa Claudia Bottari di Francavilla Fontana, che qui dimorava già durante il periodo di residenza del De Leo e che aveva continuato a risiedervi, dopo la sua morte, in affitto.
Nel 1830 il palazzo divenne di proprietà di Raffaele Monticelli-Cuggiò e nel 1851 di Vito Guerrieri, gli eredi di quest’ultimo lo cedettero al Comune di Brindisi nel 1872 che lo destinerà a scuole di ogni ordine e grado, ultimo il liceo Artistico.

Al piano terra dell’edificio vi erano una “postura di olio”, un magazzino, la “rimessa e stalla”, e il cortile, oggi chiuso da una copertura trasparente. Queste sale attualmente sono utilizzate per mostre e conferenze.
Al piano superiore, secondo un documento del 1814, vi era la sala detta “Galleria antica” e diverse altre camere, tra cui quella dove morì il De Leo e quella utilizzata come libreria. Al momento questi ambienti sono utilizzati come uffici comunali. E’ stata conservata la piccola cappella racchiusa dall’originale porta in legno con all’interno un altare in pietra e un soffitto a botte finemente decorato.
Non è rimasto nulla invece di quello che fu il giardino del palazzo, situato tra via Guerrieri e la scalinata di via Scolmafora, su quest’area fu realizzato lo stabile poi utilizzato come palestra scolastica. Resta l’arco ogivale in parte murato che probabilmente dava accesso al giardino.

Palazzo Guerrieri, l'ex palestra e il palazzo su via Guerrieri

Durante i lavori di restauro appaltati nel 1999 sono state rinvenuti nei locali dell’ex palestra numerosi reperti archeologici attribuibili a diverse epoche, tra questi alcune strutture murarie in opus mixtum di un edificio risalente ad età romana avente copertura a botte e piani di calpestio in cocciopesto, e altre strutture appartenute ad un edificio di epoca medievale.
Nelle fasi di rimozione degli strati di terra sono stati recuperati diversi materiali ceramici che coprono un arco cronologico piuttosto ampio compreso fra l’età medievale e l’età moderna. I lavori di scavo e di studio archeologico si sono svolti a partire dal 2009 e completati nel 2011. L’area archeologica non è al momento accessibile.

Palazzo Guerrieri, la cappella di famiglia

Nota offerta dal prof. G. Carito

A Brindisi, scenario a quella trama di vicoli ciechi che i cartografi si ostinano a chiamare via Congregazione, sorge il palazzo Guerrieri. Come ogni vera architettura, esso non è che un labirinto di tempo solidificato, un palinsesto dove le generazioni hanno sovrascritto i propri sogni e le proprie dimenticanze. L’illusione della stabilità cominciò a incrinarsi nel 1703, quando un uomo di nome Dionisio Massa acquistò le mura, imprimendo sul portale il proprio emblema: un cane araldico che poggia la zampa su una fascia d’argento, eterno custode di una soglia mutevole. Più tardi, un arcivescovo erudito, Annibale De Leo, decise di modificare la geometria dell’edificio, lasciandovi in eredità un leone rampante su tre scogli e l’enigmatica lettera Y. Poi vennero i Bottari, i Monticelli-Cuggiò e, infine, nel 1851, Vito Guerrieri. Ciascuno credeva di possedere il palazzo; nessuno sospettava che fosse il palazzo a possedere loro, usandoli come brevi capitoli della sua interminabile cronaca. Nel 1872, il Comune di Brindisi ne riscattò la proprietà e decise di destinarlo ad attività formative. Le stanze patrizie, un tempo silenziose, si riempirono del brusio delle scolaresche. Fu per servire questi giovani studenti che, dove prima sorgeva l’antico e segreto giardino nobiliare, venne edificata una palestra scolastica: un tempio laico dedicato al vigore e al movimento del presente.
Ma la terra ha una sua memoria geometrica. Tra il 2009 e il 2011, proprio là dove generazioni di ragazzi avevano corso e saltato ignari, gli scavi per il restauro hanno infranto il pavimento della palestra, rivelando una vertigine. Sotto i passi ritmici degli studenti, il sottosuolo custodiva la vera, segreta impalcatura del tempo. Sono emersi i resti in opus mixtum di una corte della prima età imperiale romana, con piani in cocciopesto e un pozzo antico dimenticato dall’acqua. Poco più in là, i muri di una fornace artigiana e una immensa biblioteca di frammenti ceramici dal XIII al XVI secolo, lettere spezzate di un alfabeto domestico medievale.
Oggi, per un paradosso che Borges avrebbe definito inevitabile, quel monumento alla memoria ospita un laboratorio di innovazione urbana e lo Smart Hub della città. Gli schermi digitali proiettano calcoli sul futuro là dove i nobili dimenticavano i pomeriggi e i bambini esercitavano i loro corpi. Tuttavia, l’universo mantiene intatti i suoi segreti: l’area archeologica dell’ex palestra, la vera radice del palazzo, presto li svelerà al pubblico. È un labirinto invisibile che pulsa in silenzio sotto i piedi dei visitatori digitali, i quali credono di camminare verso il domani, mentre calpestano un’eternità che non si concede agli occhi.