Brindisi Virtual Tour
Dal 1995 la guida della città per conoscere
e apprezzare una Terra senza Tempo
Brindisi, Base 11: missione top secret
di Giacomo Carito
L’inverno del 1943 ha il sapore del sale e della terra bruciata. La città di Brindisi, diventata all’improvviso la capitale precaria di un’Italia spezzata in due, si sveglia una mattina di fine ottobre con insolite uniformi tra le strade: sono i soldati polacchi.
A Londra, nei corridoi del dipartimento per le operazioni speciali, i britannici hanno fatto i calcoli. Volare dall’Inghilterra fino alla Polonia occupata dai nazisti è un suicidio logistico: la rotta è troppo lunga, i velivoli troppo esposti. Serve un nuovo trampolino di lancio, più vicino al bersaglio. La scelta cade sulla Puglia.
Il 25 ottobre 1943 scatta l’ordine segreto dello Stato Maggiore: nasce ufficialmente la “Sezione Operativa Polacca delle Truppe Aviotrasportate”. Per tutti, nei documenti cifrati, l’aeroporto brindisino di Campo Casale diventa semplicemente la Base n. 11.
Il rombo nella notte
Il 12 novembre, un contingente fantasma di 65 militari polacchi – 11 ufficiali e 54 tra sottufficiali e soldati – scivola nella base per preparare il terreno. Poco più di un mese dopo, il 22 dicembre, il silenzio di Campo Casale viene squarciato dal rombo profondo e metallico di un quadrimotore: è il primo velivolo del 1586° Reparto Polacco per Missioni Speciali. La macchina da guerra clandestina è ufficialmente avviata.
Brindisi diventa il cervello della piovra: qui ci sono il comando generale, le officine, i magazzini stracolmi di armi e i bunker dove i paracadutisti ricevono l’ultimo briefing prima del decollo. Poco lontano, nei dintorni della città, la base “Capri” gestisce una rete invisibile di corrieri che fa la spola con i Balcani, reclutando silenziosamente uomini per l’Esercito polacco.
A quindici chilometri di distanza, nel centro storico di Mesagne, batte invece il cuore radio dell’operazione. Nascosto tra le mura, un distaccamento trasmette giorno e notte sotto i nomi in codice Zora, Mewa e Jutrzenka. Le frequenze collegano la Puglia alla 6ª Sezione Speciale di Londra, ma soprattutto al comando dell’Esercito clandestino polacco (Armia Krajowa) nascosto nei boschi e nelle città occupate. Ogni picco di segnale radio è una questione di vita o di morte.
Il nido dei “Cobra”
Ma il vero mistero è custodito pochi chilometri più a nord, tra le mura spettrali di un sanatorio abbandonato a Ostuni. È la Base n. 10, il nido dei Cichociemni – i “Silent Unseen”, i Silenziosi e Invisibili.
A dirigere il campo c’è un uomo d’acciaio: il colonnello Leopold Okulicki, nome in codice «Kobra». Nell’ottobre del 1943, Okulicki ha ricevuto l’ordine di setacciare i reparti del 2º Corpo d’armata polacco a caccia degli uomini migliori. A dicembre, duecento ottanta candidati selezionati arrivano a Ostuni direttamente dal Cairo. Il 3 gennaio 1944 inizia l’addestramento. Il programma è spietato. Per tre, sei settimane, i ragazzi si muovono come ombre tra le macerie e la macchia mediterranea. Imparano le tattiche di sabotaggio rapido, perfezionano l’uso di esplosivi plastici e armi leggere. Gli istruttori arrivati dalla Gran Bretagna li interrogano fino allo sfinimento sulle abitudini dei soldati tedeschi, sulla struttura della Gestapo, sui dettagli più insignificanti della vita quotidiana nella Polonia sotto il giogo nazista. La prova più dura è la creazione della “leggenda”: una falsa identità totale. Ogni allievo deve cancellare il proprio vero nome e fabbricarsi un passato fittizio, una scusa per ogni ora del giorno, un set di documenti contraffatti cuciti addosso. Gli istruttori li sottopongono a interrogatori d’impatto simulando le torture del nemico. Chi cede, è fuori. Chi resiste, è pronto a volare.
Alleanze silenziose e l’inferno di Varsavia
In questo clima di tensione esasperata, i soldati polacchi cercano un briciolo di normalità. A San Vito dei Normanni e nei paesi limitrofi, l’integrazione con la popolazione locale è immediata, quasi spontanea. Nelle sue memorie del 1943, il soldato Maciej Winiarski annota: «I nostri rapporti con la popolazione locale erano buoni o ottimi. Eravamo benvoluti tanto quanto gli americani. Gli italiani, sia la gente comune che le classi media e alta, nutrivano una forte antipatia verso gli inglesi». Mentre i legami umani si stringono, il comando passa di mano: a gennaio 1944 subentra il maggiore Jan Jaźwiński, alias «Sopia», e in estate il tenente colonnello Malewicz-Dorotycz, noto come «Ryszard Hańcza». Sotto la loro guida, i Cichociemni sfidano il cielo per 48 volte partendo dalla pista di Brindisi. Le stagioni di lancio hanno nomi che evocano il sangue: la campagna Riposta registra 34 voli e 23 lanci riusciti; la campagna Odwet (Vendetta) ne conta 14, immettendo costantemente nuovi quadri di comando nella Resistenza polacca. Poi, nell’agosto del 1944, tutto cambia. La terra trema a Varsavia: scatta l’Insurrezione. I lanci dei singoli agenti segreti vengono bruscamente interrotti. Ora non serve più nascondersi, serve dare munizioni a una città che sta morendo combattendo strada per strada. Gli equipaggi polacchi del 1586° Stormo non dormono più. Supportati dai piloti alleati dei reparti 148, 178 e 31, i velivoli decollano da Brindisi a pieno carico, puntando dritto verso la contraerea nemica. Dal 4 agosto al 14 settembre 1944, Campo Casale è un inferno di motori surriscaldati e lacrime. Vengono compiute 97 missioni disperate di rifornimento sulla capitale polacca in fiamme. Il prezzo da pagare è devastante: 16 velivoli vengono abbattuti, accartocciandosi nei cieli d’Europa. Centododici aviatori polacchi perdono la vita, partiti dal sole della Puglia e mai più tornati. La Base n. 11 continuerà a respirare, nel silenzio della notte, fino al marzo del 1945, quando l’ultima radio verrà spenta e le ombre di Brindisi si dissolveranno nella storia.
Documenti correlati