SANTISSIMA ADDOLORATA (La PIETA')
Brindisi

La chiesa della Pietà fu nel 1566 assegnata dall’arcivescovo Giovanni Carlo Bovio (1564-70) ai Cappuccini che vi eressero l’adiacente convento dell’Annunziata. Nel 1577 i padri “mal soddisfatti del sito del lor monastero, che come dentro la città era lor cagione di molti scandali nell’osservanza della regola, se ne partiro”. Subentrarono, nel 1579, i Minimi di San Francesco di Paola. La loro permanenza fu resa difficile dall’insalubrità del sito; i frati lasciarono il convento nel 1669 per farvi ritorno il 1687 e abbandonarlo definitivamente il 1712.
Il 30 marzo 1713 Pietro Falces,, vicario generale dell’arcidiocesi, affidò la chiesa alla appena costituita confraternita della Pietà. In quanto rappresentativa dei ceti popolari, la confraternita crebbe notevolmente e ciò rese necessaria la trasformazione della piccola chiesa in edificio di rappresentanza adeguato alle esigenze di un ceto che voleva avere un ruolo meno marginale nella gestione della città..

I primi lavori di ampliamento vennero promossi nel 1724; altri ne sarebbero seguiti fra XVIII e XX secolo lasciando ben poco dell’edificio originario. Il 2 luglio 1938 fu posta la prima pietra del costruendo Collegio Missionario Etiopico. Il 27 novembre del 1938 la chiesa fu concessa dall'arcivescovo mons. Tommaso Valeri (1910-42) ai frati minori che stipulavano convenzione con la confraternita dell'Addolorata approvata il 26 dicembre 1938 dall'ordinario diocesano. Durante il secondo conflitto mondiale la chiesa fu gravemente danneggiata dai bombardamenti aerei alleati; restaurata, fu riaperta al culto il 4 dicembre 1944. Nell'occasione, l'arcivescovo mons. Francesco De Filippis (1942-53) affidò ai frati minori la totale conduzione e amministrazione della chiesa.
Dal 13 giugno 1948 è sede parrocchiale tuttora commessa alla cura dei frati minori.
Il 30 ottobre 1960 l'arcivescovo di Brindisi mons. Nicola Margiotta decretava che la chiesa fosse elevata alla dignità di santuario mariano "col preciso intento di intensificare sempre più il culto e la devozione verso la Vergine dei Dolori". Il presule rilevava come la chiesa fosse già "centro di culto verso la Vergine Santissima invocata sotto il titolo dell'Addolorata" facendo riferimento anche alla presenza del ligneo simulacro "ispirante pietà e devozione". Precisava come il culto per la Madre dei dolori risalisse in questa chiesa "ad oltre quattro secoli dal presente" e avesse determinato "pellegrinaggi di fedeli di Brindisi e forestieri" almeno dal 1660. Il 2 aprile 1968 la Sacra Paenitentieria Apostolica concesse indulgenza plenaria a quanti, in "in die festo titulari", "si praedictum sanctuarium devote visitaverint ibique orationem Dominicam (Pater) et fidei symbolum (Credo) recitaverint".

La facciata si presenta suddivisa in due ordini. La parte inferiore è tripartita da due coppie di grosse colonne ioniche; le parti laterali, delimitate dai pilastri angolari con capitello ionico, hanno al centro una nicchia decorata superiormente con una testa di cherubino su piccole volute.
La trabeazione fortemente aggettante e due grandi volute raccordano i due livelli della facciata. Il superiore, delle stesse dimensioni della parte centrale inferiore, è delimitato da due gruppi di tre lesene scanalate con capitelli corinzi. Al centro è una finestra con doppia cornice e ricca decorazione scultorea.
Al di sopra della cornice, arricchita da una testa di cherubino e motivi floreali, è un timpano triangolare spezzato, con cornice fortemente aggettante e una croce al centro su basamento.
Lateralmente la chiesa presenta una finestra con vetrata policroma e un campanile a tre piani con cella campanaria superiore. Questa ha un’apertura ad arco ogivale per lato e lesene scanalate con capitelli corinzi agli angoli.
Nel corso dei secoli l’interno della chiesa è notevolmente cambiato: quella che inizialmente era l’unica navata è oggi il transetto di una chiesa a croce latina suddivisa in tre navate.
Dall’intersezione fra transetto e navata centrale si sviluppa la cupola ottagonale ricoperta esteriormente da tessere policrome e sormontata da una lanterna.
La navata centrale, più alta rispetto alle laterali, è separata da esse tramite ampie arcate e termina nell’abside sormontata da un arco a tutto sesto. Nel catino absidale è un mosaico raffigurante la Pietà, San Francesco d’Assisi e Brindisi eseguito dalla ditta veneziana Bruno Ortes negli anni ’60.
Veneratissima è la statua lignea della Vergine Addolorata, realizzata da Giacomo Vincenzo Müssner di Ortisei, benedetta dall’arcivescovo Tommaso Valeri (1910-42) l’8 settembre 1937 e inizialmente collocata sull’altare maggiore.
Di particolare bellezza è la struttura in marmo rosa che sovrasta il fonte battesimale, le cui quattro colonne con capitello corinzio sostengono una copertura tripartita decorata con immagini pittoriche.
Nella chiesa è un pregevole organo a canne, costruito dalla ditta Mascioni il 1947, a 19 registri, per un totale di 1292 canne.